我国西部地区的总面积有几百万平方公里，但人口稀少，生态环境脆弱，基础设施落后，工业基础薄弱，特别是缺乏技术和管理人才，同时，西部也是我国少数民族的传统聚居区，要在这样一个基础上推动现代化进程，具有特殊的难度。随着对西部各省区在交通、通信、能源、环境等基础设施和各类加工业、商业、服务业的大量投资，资金和物资的流动必然伴随着人口的流动，西部地区的劳动力市场不仅在规模上会迅速扩大，而且在劳动力内部结构方面也面临着重大的变化，而且必然会出现劳动力从东部、中部向西部地区的流动，从而使得西部城镇的劳动力市场面临前所未有的竞争态势。