美国的公共文化是“为公众而艺术”的文化，实行“民间主导”型公共文化服务模式，强调公共文化服务多元化、市场化和社会化的发展。美国在行政体制上没有设立统管全国文化事业的行政部门，政府不以明确施政目标推动文化艺术，而是设立多层次的中介机构支持文艺团体和艺术家等开展各种研究、教育和社会活动，努力营造平等有序的文化发展环境。在长期的文化实践中，形成了各级政府的直接资金支持、联邦政府机构的其他支持、私人捐赠和税收优惠三个层次的公共文化艺术资助体系。