20世纪是人类社会历史上发生重大变革的世纪，对于西方社会而言，在其思想文化界往往用一系列关键词来描述和思考这些重大变革。其中比较有代表性的有“终结”、“后”和“转向”。“终结”系列如：历史的终结、艺术的终结、批评的终结；“后”系列如：后现代主义、后殖民主义；“转向”系列如：现象学转向、语言学转向、文化转向、后现代主义转向、身体转向。在这些“终结”、“后”、“转向”为符码的重大变革中，空间问题日益凸显出来，成为西方20世纪中后期备受学术界所关注的热点领域，进而形成一股被普遍命名为“空间转向”（spatial turn）的学术潮流。菲利普·韦格纳在其长篇论文《空间批评：批评的地理、空间、场所与文本性》（Spatial Criticism：Critical Geography，Space，Place and Textuality）的开篇引用莎士比亚《皆大欢喜》中关于“全世界是一个舞台”的著名诗句后指出，这“有力地说明了在西方现代性历史中盛行的一些关于空间与空间性占支配地位的设想：空间被看成是一个空空荡荡的容器，其本身和内部都了无趣味，里面上演着历史与人类情欲的真实戏剧”Introducing <<