岭南思想文化的更新，大致是从鸦片战争时期开始的。被战争炮声所惊醒的岭南人，最先直接想到的当然还不是文化问题，而是要守边御侮，抗敌自卫，保卫家园。然而，战争的冲击很快就导致或者说转换成文化的冲击。“蛮夷”的持续入侵、战场较量的一再失败和一系列不平等条约的相继签订，使岭南人不得不进一步对来敌和自己进行反思，重新认识中国与世界、中国与万国的关系。于是，近代意义上的国家意识和民族意识开始萌发生长，维护民族权益成为日益强烈的呼声。随着外患的不断加深，岭南人进一步产生了前所未有的救亡图存思想，它已突破传统忠君爱国观念的局限，上升到近代民族主义和爱国主义的高度。这种勇敢面对外国资本主义入侵挑战的精神，就成为岭南近代文化更新的动力和起点。 <<