后现代主义是20世纪末西方最具影响力的泛文化思潮。这一思潮对当代社会产生了如此巨大的影响，以至于在西方，“后现代不仅已经介入我们所能设想的从人类学到企业管理到政治到科学的每一个领域”，而且已经渗透到了“后现代心灵”“后现代神学”“后现代电视节目”等一系列当代大众文化的各种不同主题之中。[1]加拿大社会学家莱昂甚至认为，“现在，任何人想描绘文化变迁的图谱，以及理解当代社会现象，都必须围绕后现代性这个中心问题。”[2]因此，考察作为大众文化的重要载体以及“现代性的合理性实践”（哈利特语）的西方新闻传播，显然不能脱离后现代语境，也不能无视后现代主义思潮对其的渗透及其所呈现出的后现代特征。莱昂就曾说过：“后现代不可避免地也波及一些大众传媒”。[3]美国传播学者柯林斯也曾指出：“电视常常被人们认为是后现代主义的典范，而后现代主义又常常作为单纯的‘电视文化’被加以封杀”。[4]而且，正如美国学者贝斯特等指出的那样，“后现代转向是全球性的，涵盖几乎全部世界”，[5]因此，考察西方新闻传播的后现代表征，不仅有利于深刻理解当今西方的新闻传播，而且 <<