在十七和十八世纪，北欧在亚洲的商业扩张和殖民势力形成了一种典型的早期现代商业机构的框架——特许东印度公司。迄今为止，规模最大、实力最强的东印度公司是荷兰联合东印度公司（VOC，1602～1800）和英属东印度公司（EIC，1600～1858）。自始至终，荷兰联合东印度公司（后文简称荷印公司）凭借它独特的组织和在市场上的垄断行为，几乎成为跨越整个近代早期前工业化时代的象征。如果说在“古老的”全球化时代，对亚洲的长途贸易仍然需要垄断性质的企业，那么大约始于1800年的原全球化时代（proto-globalization），海外市场的整合达到一定程度，使得组织框架过时的这些贸易公司成为局外人。对其在这200年间的运作进行一个简单的量化研究，将会展现荷印公司在贸易以及欧亚之间人员的流动方面所发挥的显著作用。1602～1794年，共有4789艘荷印公司的商船向亚洲输出了大约57.5亿荷兰盾和价值约30亿荷兰盾的欧洲货物，用作交易并维持公司运作和雇员生活。The Archives of the Dutch East India Company（1602-1795）.’s-Gravenhage：Sd <<