“和谐”一词自古有之，是社会发展的内在要求，中外横贯。一个社会的和谐，意即国家稳定、政通人和。这是任一执政者治国的一个重要目标。中国古代社会有“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”等说法，就是因为这几个历史时期是中国最强盛的时期，也是政通人和、亲仁善邻、内和外睦的和谐时期。中国古代著名思想家对之进行过大量的论述，如孔子的“致中和”，道家主张的“合异以为同”，董仲舒宣扬的“天人之际，合而为一”，张载的“天人合一”等思想。当代合学创始人张立文教授通过对中国传统哲学“天道”与“人道”近百个范畴的系统梳理，认为和合思想从一开始就深深地滋润在中华民族的民族精神及其生命智慧的源头活水里。1360353在西方，早在古希腊，就有人把和谐作为美的重要特征。如新毕达哥学派的哲学家尼柯玛赫在其《数学》中提出：美是和谐的比例。在柏拉图的《理想国》里，国家是放大的个人，个人是缩小的国家。在理想国内，各个阶层的人应该如同人的灵魂的各部分的器官，各司其职，协调和谐。19世纪德国哲学家黑格尔则说，各因素的协调一致就是和谐。19世纪空想社会主义大家傅立叶曾天才地预言道，不合理不公正的现存制度和现存社会， <<