政治文化指的是特定人群或国家的价值、理念、标准、信仰体系和行为模式，它与决定着一个民族或集团政治行为方式的文化、精神、情绪或价值观等有关。关于政治文化的研究由来已久，亚里士多德曾描述过促成政治稳定或变革的心态因素，伯克认为“习惯凝聚”会影响政治机构的运行，人类学家和历史学家直到最近还在论述“民族特性”和传统在人类行为中的重要作用。政治价值观一旦确立起来，就会成为影响政治行为的重要因素，即使政治制度发生变化，许多旧观念依然会根深蒂固，难以改变。政治文化作为一种政治价值观和政治心理倾向，反映了社会与民族对政治的态度，因此对人们的政治行为和民主现实具有一定的解释功能。依据美国比较政治学家加布里埃尔·阿尔蒙德的观点，政治文化是一个民族在特定时期流行的一种政治态度、政治信仰和感情，它由本民族的历史和社会的现实、经济、政治活动所促成。政治文化由信仰、价值观等组成，界定政治行为，确定政治体系的性质，反映人们对于政治系统的心理取向。因而，政治文化被看作一个国家政治体系的精神内涵，与该国的政治制度相互匹配并相互影响。虽然政治文化与大众舆论都是有关政治的态度，但与大众舆论不同的是，政治文化是由长期的价值观 <<