GDP的发明、使用与普及是二十世纪人类的最大事件之一。它在短短的时间内不仅成了度量经济增长的核心指标，而且对居民的投资与消费选择、企业的生产和营销决策、金融机构的资金流向、政府的政绩与官员升迁以及国家的国际地位等方面也产生了深远影响。如今GDP已成了大众媒体和公众日常语言中最常见的词语之一，GDP话语中世界经济的形象也发生了翻天覆地的变化。世界GDP年平均复合增长率从公元元年到1000年经过长达1000年只有0.01%的长期停滞后，逐渐开始了加速增长。二战以后1950～1973年年均复合增长率达到了4.91%，是第一个千年期的491倍。1973～1998年年均复合增长率为3.01，是第一个千年期的301倍。仅以GDP衡量，世界是在加速进步。但是二战以来与GDP高速增长相伴而生的温室效应、全球性环境污染、耕地和淡水资源匮乏、自然资源加速枯竭、核战争与核辐射的威胁、全球收入分配的极度不公等现象却使人类陷入难以克服的困境。 <<