中国传统皮影戏承载了上千年的历史变迁，湖北省云梦县即是皮影戏文化最具代表性的地区之一。本文在实地走访基础上，对20世纪初期以来逐渐形成独特表演艺术的云梦皮影戏加以考察，对其传承脉络及文化积淀等进行描述，揭示云梦皮影戏所表现出的精英与大众、传统与现代的不同文化间的碰撞与交融，从而论证西方学者关于“大传统”与“小传统”的观点，以及在中国传统文化尤其是科举制废除后的乡镇文化生活中，皮影戏的文艺娱乐、文化传播与大众教育功能。