什么是价值？通过书籍或网络查阅一下，关于什么是价值的说法很多。一种比较典型的说法是：“哲学上的价值是指一事物对主体的积极意义，即一事物所具有的能够满足主体需要的属性与功能。价值有两大要素：一是客体的属性与功能；二是主体的需要与满足。”这样的说法，其实是经不起推敲和分析的。比如有人首先就会问：主体是谁呢？关于什么是价值的问题，很重要的一点就是对“主体”认定的问题。接近或围绕上面这一典型说法的定义是很多的，有的强调客体对主体的积极意义，有的强调客体属性针对主体的功能与作用，说来说去都离不开人：主体是人，只有在不同程度上满足人的需要、对人来说有一定意义，才有价值。从哲学上来看，绝大多数价值论都断定：主体是人。对一切事物价值的判断与衡量，都是根据人的需要、事物对人的需要的满足程度而定的。这样的价值论哲学，可以说比比皆是。然而，在道家哲学这里，情况截然不同。在老子看来，“是为天地根”的道，是“绵绵若存，用之不勤”的，当然有着创生天地、化育万物的伟大功能。但是，其功能也好，满足种种需要也好，全部只是针对人的吗？远在人类诞生之前，甚至宇宙一片混沌、一切皆无的时候，道已经发挥了巨大的功能。如果只能以人 <<