三亚回族的时空观念，反映出中国回族的复杂性。对于来自西方的观察者来说，回族在中华民族中的特殊位置确实体现了某种异文化的张力，以至于李普曼（Jonathan N.Lipman，1997）将中国西北的穆斯林称为“熟悉的陌生人”（familiar strangers）。回族以其在中国广泛的分布、群体性的伊斯兰信仰及其在生活方式上与周边族群的差异，成为一个整体而广为人知。对回族的研究不但对理解中国的族群关系具有重要意义，通过回族还可能洞悉中国多元一体的民族格局与建立现代民族国家的互动过程。以三亚回族民族志研究为例，就不能盲目照搬族群理论的分析模型。表面看来，三亚回族与内陆回族似乎有着清晰的“族群边界”（ethnic boundaries），如他们南岛语系的方言，与越南占城密切相关的历史渊源，关于东南亚社会的历史记忆，与内陆穆斯林迥然相异的生产活动和生活习惯等。但在当代中国中，回族的概念不但已经在三亚各族居民心目中根深蒂固，更重要的是，地理隔绝造成的三亚回族与其他地区回族的差异在逐渐减小，以伊斯兰信仰为核心的回族民族认同在不断增强。当市场化的社会发展趋向逐步消解着不同地区的“地方色彩”时，三亚回 <<