增长极理论有三大缺陷：一是增长极的概念比较模糊，可以包括部门和地理集群的各种各样的情况；二是将增长极运用于抽象的经济空间基础上缺乏可操作性；三是过分强调发展极的正面效应，却忽视了增长极对其他地区发展的不利影响。对此，瑞典经济学家缪尔达尔在《进退维谷的美国：黑人问题和现代民主》、《经济理论和不发达地区》、《亚洲戏剧：各国贫困问题考察》等论著中提出“循环累积因果理论”（cumulative circle and causation）、“地理上的二元经济结构”（geographical dual economy）理论以及相应的政策主张。该理论可以用来说明各个区域之间存在的各种发展的差异。从本质上来说，“循环累积因果理论”与增长极理论是一致的，它们都认为区域经济的增长应该遵循不平衡增长的规律，但从实现不平衡增长的机制上来看，两者呈现出不同的思路。缪尔达尔认为，在发展过程中经济和非经济的力量都会导致不平等的现象，经济发展并非是一个由非均衡向均衡变化的过程。因此，缪尔达尔以动态的循环累积因果假说来取代新古典理论的静态均衡假说，并据此解释跨国、跨地区的发展水平差异。 <<