贫困是人类发展面临的共同挑战，建设一个没有贫困的世界是人类的共同梦想。在西方，贫困作为社会问题开始被重视，是工业革命之后的事。从19世纪末20世纪初开始，特别是到20世纪50年代以后，西方学者对于何为贫困，如何测量贫困，以及如何治理贫困等问题有了越来越深入的研究和实践。到20世纪80年代，中国政府也正式启动了专门针对贫困问题的反贫困计划，西方反贫困的理论和方法被逐渐引入中国，成为中国学者研究贫困问题的基础，并在这个过程中逐渐开拓了一些立足于中国本土的反贫困视野。总的来说，各国对贫困的研究在深度和广度上都在不断地拓展。这一拓展的脉络清晰地呈现了对贫困、对发展、对人的理解的不断丰富的过程。 <<