为了从整体上把握约瑟夫·奈教授软权力理论的实质内涵，本章主要依据他的原始文献，对其理论发表20年来的发展脉络进行了梳理， 并搜集整理了作者关于软权力理论表述的核心观点。在借鉴中外学者研究的基础上，笔者参考了界定社会科学理论的有关标准，对约瑟夫·奈教授软权力理论中的合理成分给予了肯定和继承，对其主观道德色彩的内容进行了批评和剔除 从而提出了经过修正的软权力概念。在此基础上，本章对学术界关于软权力理论争议较大的三个问题———软权力概念汉译之争、软权力资源界定之争与“文化软实力”含义解释之争，逐一进行了分析，并提出了笔者的见解。