改革开放催生了中国的利益集团，在开放的政治结构之中，利益集团可以形成制度内的政治管道，而不必打破现有的政治表达渠道，只有当现有政治管道不能充分表达其利益时，新的管道才成为一种政治必需。因此，当代中国的政治民主不应该对利益集团有过度防范，正相反，中国的利益集团暗示了另外一种实现政治民主的可能性，即由功能性民主转向结构性民主。