2009年1月1日起，《中华人民共和国循环经济促进法》正式生效，表明中国循环经济发展已经进入法制化阶段。2009年以来，中国的循环经济发展已经进入大规模实践阶段。到2009年末国家共确定192家各种类型的试点单位，每个单位都制定了循环经济试点单位实施方案。通过对国家循环经济试点单位的考察研究发现，目前中国循环经济发展既需要继续深化理论研究，也需要对循环经济实践进行总结。从各省市循环经济发展的实践来看，要使循环经济得以持续发展，不能仅仅把循环经济看成是废弃物再生利用产业，而是涉及生产者、消费者、政府、企业等多方面利益主体整合的新型综合经济发展方式。根据《中华人民共和国循环经济促进法》，在物质层面上，循环经济，是指在生产、流通和消费等过程中进行的减量化、再利用、资源化活动的总称。循环经济，是贯彻落实科学发展观、转变经济发展方式的有效途径，也是解决中国当前和今后面临的严重资源与环境问题的必然选择。在经济发展模式层面上，循环经济是中国应对资源供给不足和环境污染压力，由政府引导，以循环经济联合体的生产组织方式进行资源整合布局，优化产业技术结构和产业组织结构，提高资源和能源效率，促进碳循环，提高碳 <<