社会主义市场经济体制之下，政府的主要职能是宏观调控、市场监管、社会管理和公共服务。那么，在中国，政府的社会管理职能究竟包括哪些内容？政府应该遵循怎样的理念和以怎样的制度设计、管理体制和组织方式去履行这些职能？这些问题，既是公共管理科学的基本问题，也是政府更好地履行自身职能之前必须解决的问题，更是中国政府在全面建设小康社会的过程中面临的比较紧迫的问题之一。