朱元璋（1328～1398），在青少年时代，曾经过了一段贫苦流浪的生活。十七岁时（1344），到家乡（濠州——今安徽凤阳）的皇觉寺里当小和尚。二十五岁（1352），投到郭子兴部下参加了农民起义军，在十多年的戎马生活中，由小兵、小军官一直做到大元帅、吴王；四十一岁（1368），正式登基做明王朝的开国皇帝，直到七十一岁（1398）死去，总共做了三十一年的皇帝。朱元璋在总结他三十一年的皇帝生活时说：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。”（《明史》卷三《太祖纪》三）表示他是一个为民忧心、为国操劳的好皇帝。诚然，小和尚出身、靠农民起义起家而又背叛了农民阶级的朱元璋，作为一代开国皇帝，确是很有作为的。他“起自寒微”，“灼见情伪”（同上），懂得民间疾苦。开国之初，他确也曾经想过要抑制豪强，“惩创奸顽”（同上），与民生息，但是，他既然做了封建皇帝，从根本上说来，那他就不可能再代表农民阶级的利益，更不可能维护农民阶级的利益，而只能代表地主阶级的利益，维护地主阶级的利益，特别是维护朱明王朝的利益。为了能让由他开创的朱明王朝长治久安、百代不衰，他不惜大杀功臣，大兴文字狱。洪武十三年（138 <<