现代意义上的报纸业产生于工业革命后资本主义经济飞速发展之时，现代西方的工业革命快速促进了社会生产力的发展，同时也将以西方为代表的报业发展带入了一个新的时期。19世纪末到20世纪初，西方报纸实现了从最初只为少数封建贵族服务向以普通民众读者为对象的大众化服务的转变，实现了报业的第一次成功转型。为了在众多的报纸同行中竞争胜出，各家报社积极采取各种手段推介自己的报纸，想方设法吸引大众的眼球以扩大报纸的销售量，逐步形成了售价低廉、满足各个阶层民众口味的传统的大众化报业。这样做的一个显著效果就是哪家报纸发行量大哪家就可以吸引大量的广告商，而广告带来的收入又可以刺激报纸降低成本，进行价格竞争，争取更多的读者，扩大发行量，这样又能吸引更多的广告。这个良性循环的结果就是数额巨大的广告费源源不断而来，成为报纸的一项主要收入，报社又可以利用这部分收入增加人手和刊物内容以扩大经营规模。以美国著名的报纸《纽约时报》为例，报纸大量刊登广告，大小广告共占报纸总篇幅的2/3；在其总收入中，30%来自报纸的发行，70%来自广告。广告“养活”了报纸，成为它的经济命脉。同时，通过刊登广告，推销产品，报纸又反过来成为经济发展 <<