20世纪末，美国斯坦福商学院由三位学者领衔，从《财富》杂志500强工业企业和服务类公司两种排行榜中，选出18家历经岁月考验（平均创立时间是1897年）的“基业长青型”公司及其18家对照公司，以它们为对比案例，进行了长达6年的研究。结果表明，这18家“古老的”高效率赚钱公司，都有着“能够指引、激励公司的核心理念，即拥有核心价值和超越利润的目的感，而且这种理念长时间里一直相当固定。”商业组织的出发点和落脚点都是赚钱、赚很多钱和长久地赚钱，而企业发展史的事实是，实现上述目标的基业长青型企业，都是“高瞻远瞩型”公司（Visionary Company），即在创立后的大部分时间里，崇高理想与实际利益兼备，是具有“务实的理想主义”的公司。正像其中一家公司“默克制药”的第二代传人乔治·默克所解释的那样：本公司遵循的原则是，始终不忘记药品旨在救人，不在求利，但利润会随之而来；如果我们牢记这一点，就绝对不会没有利润；我们记得越清楚，利润就越大。说到底，企业与人一样，其“生存意义”与“幸福指数”，最终是需要有所附丽的，或附丽于外在物化的“财富”，或附丽于内在精神的“真理”信仰或“公平与正义”的“常识理性” <<