近一二十年来，文化人类学有了突飞猛进的发展，不仅拓宽了研究领域，而且增强了理论深度，已成为一门综合性的基础社会科学。什么是文化人类学？这个问题要从人类学概念说起。人类学，顾名思义是研究人的学问。人类学包括体质人类学和文化人类学两大分支，体质人类学研究人的生物属性方面，文化人类学研究人的社会属性方面，这两个方面的研究是紧密联系在一起的，但又可以各有侧重，各自成为单独的科学门类，就像自然科学和社会科学互相联系又各成系统那样。然而，这样一来，人类学岂不就成为囊括一切有关人的科学，甚至替代一切研究人的自然科学和全部社会科学的“科学”了吗？其实不然。我们知道，当今的各门自然科学、社会科学以及哲学，都是在人类历史上出现了脑力劳动和体力劳动分工，有了文字记载之后建立起来的。虽然各门科学的研究对象几乎都要追溯到尚没有文字记载的“史前”时代，但真正以史前历史为研究对象的却只有人类学。研究从大约500万年前至4万年前由动物到人的生物学形成过程，以及4万年前至1.2万年前左右现代五大人种形成等问题的，是体质人类学。与这个漫长历史时期相对应，研究人类社会怎样由作为人类祖先的类人猿联合体一步一步地演 <<