将文化作为一个单独的对象进行研究，在以往的哲学、历史学、文学等学科早已出现。比如康德的文化定义，斯宾格勒和汤因比的文化形态说等。将文化作为唯一研究对象的学科，早在19世纪60年代也已经出现。这就是文化人类学或民族学。可是，自19世纪末以来，尤其在20世纪后半叶，不断有人又再提出将文化学作为一门独立学科建立起来，并有学者写出著作进行尝试。这是为什么呢？这是因为，无论各个人文社会科学对文化的研究，还是文化人类学、民族学本身对文化的研究，都没有明确回答关于文化问题的社会诉求，换句话说，社会关注文化问题时所一再提出、一再要求学术界给予回答的中心问题，并未得到确切的答复。那究竟是些什么样的问题呢？概括起来，就是关于近、现代大型文化群体的特殊性问题。近代问题，比如为什么资本主义社会首先出现在欧洲，而不是出现在封建时代比欧洲更先进的中国？为什么同是殖民地，北美十三州（英国的殖民地）经过民族解放运动建成了发达的资本主义国家——美国，而中美洲、南美洲也同时或稍后爆发了民族解放运动，却没有建成发达资本主义国家？比如，为什么日本的明治维新成功了，而中国的戊戌变法却失败了？为什么社会主义革命发生在俄国、中国， <<