16世纪，东方与西方先后进入大航海时代。从东方来看，在中国东南海域传统的贸易中，除东南沿海商人外，琉球、暹罗、占婆岛以及马六甲等地的商人都是南海贸易的重要参与者，甚至在明代前期严格的海禁时期，他们一度取替中国海商成为东南亚地区最活跃的贸易群体。在欧洲人到来之前的明代中后期，随着官方海上贸易的萎缩，中国东南海上私人贸易逐渐兴起，并在弘治、正德时期越发繁荣，“成弘之际，豪门巨室，间有乘巨舰贸易海外者”1727871。考古资料显示，自明代中期起，中国海商已经基本控制了东南亚海域的市场，甚至与中东及非洲的部分地区保持着密切联系。1997年在菲律宾巴拉望海域西部的利纳（Lena）浅滩发现一艘明代中期（1490年左右）的沉船，从船体结构上看属于中国商船，发掘者推测它可能是从中国东南港口（很可能是广州）出发，沿着中国南部海域，经过安南及暹罗，去往马六甲，再转向霍尔木兹或亚丁。景德镇青花瓷是其最大宗的船货，还有龙泉青瓷及广东窑的产品、越南及泰国的瓷器。1727872沉船出水的青花瓷器数量多，质量高，具有15世纪末16世纪初的特征，很多器物造型及纹饰带有明显的伊斯兰风格（见图5-1），故有学者认为其最终 <<