舆论反转的实质是舆论主体对舆论客体的认识发生变化。刻板印象、选择性注意、认知能力均影响舆论主体对舆论客体的认识，而舆论客体的复杂性、真相呈现的艰难会制约舆论主体对舆论客体的理智认识。舆论本体的认知功能属性使得舆论反转有其客观性，而舆论本体的道德属性使公众对舆论客体的认识二元化。新闻记者是一类特殊的舆论主体，客观、真实的新闻报告能够引领社会舆论朝理性方向发展，而失实、失真的新闻报道会导致社会舆论一波三折。