581年，杨坚取代北周静帝宇文阐，自立为帝，史称隋文帝。589年，隋文帝率兵南下灭陈，统一了全国，从而结束了中国自东汉末年以来近4个世纪的地方割据、南北分裂的局面，中国封建社会进入了一个经济、文化高度发展的新时期。日本此时正处于飞鸟时代，在社会发展上相当于奴隶制社会末期，各大贵族集团矛盾激化，彼此倾轧斗争。当时，日本为推古女天皇执政，593年，她任命皇侄圣德太子摄政。圣德太子（572～622年）为用明天皇的长子，名厩户丰聪耳皇子，谥名圣德太子，又称上宫王和法大王。在推古天皇执政时期，他是实际掌权者。他聪明多思，励精图治，锐意改革。为了提高天皇的权力，建立一个以天皇为核心的强大的中央集权的国家，他费尽了心血。圣德太子提倡佛教，并以其作为他实现自己政治理想的工具。他不惜花费巨资，建造了四天王寺、法兴寺、法隆寺等佛教寺庙。这些佛寺建筑多是按着中国佛寺法式营造，结构复杂，雄伟壮观。寺内佛像也多是仿中国佛像的造型，例如法隆寺中供奉至今的释迦三尊铜像，就与中国北魏时期的石佛极为相似。据说这些佛像的作者鞍作鸟就是“归化人”的后裔。为了加速大和国家的封建化进程，圣德太子认为首先应加速学习和移植中国文化 <<