几乎没有几个社会科学的概念能像社会资本一样在如此短的时间内获得这样多的关注和追随者。其基本思想至少可以追溯到托克维尔1830990、汉尼凡1830993、雅各布斯1830995和洛瑞1830996。布迪厄使用“社会资本”概念表达他的思想，已经涉及这一概念当前所具有的内涵。舒尔茨（Schultz）1830997、贝克尔（Becker）及其他经济学家，于20世纪60年代提出了“人力”资本理论，为更全面地理解“资本”拓宽了道路。然而，直到20世纪末，科尔曼才首次提出了系统化的社会资本概念。社会资本逐渐获得认可，并且取得了重要的理论发展。1993年，帕特南及其同事的著名论著《使民主运转起来》的出版，推动了社会资本研究进入当前这样一个广泛而活跃的发展阶段。表1反映了对该主题关注度的增长情况。在文章和书籍中公开引用社会资本概念的数量从1991年的2次逐渐上升到2006年的443次。 表1 科学网（Web of Science）中关于社会资本的引用情况* 现在，我们在社会科学的每一个角落都能遇到“社会资本”，研究者们正在处理着各种各样的问题，包括：个人网络和政治参与之间的关系1830999、 建立有 <<