20世纪和21世纪，是人口、经济、社会变动和发展最为迅速的时期；而从人口变动角度观察，可以说，20世纪是人口暴涨的世纪，21世纪则是人口年龄结构走向老龄化的世纪。面对这一情势，发达国家忧虑少子高龄化数十年，发展中国家也逐渐体验到老龄化的含义，生育率率先下降的发展中国家已经体验到老龄化意味着什么，应当怎样做和做些什么。中国作为当今世界人口最多和发展最快的发展中国家，一方面总体人口还有一定的增长势能，控制人口增长的任务仍不能放松；另一方面由于自20世纪70年代以来生育率长期持续地下降，人口年龄结构于世纪之交步入老年型，并将以比较快的速度挺进老龄化水平较高国家行列，具有自己的一些明显特点。众所周知，人口学就是依据人口的不同年龄结构，将某总体人口划分成年轻型、成年型和老年型三种基本类型的。对于一个要实现人口零增长的国家说来，一定程度的老龄化不仅是不可避免的，而且是必需的。从这个意义上说，老龄化并不是消极的，应当积极应对。同时也必须承认，从长远发展态势观察，老龄化和老年负担系数的攀升，必然影响经济和社会的发展，带来某些方面的不利影响，需要未雨绸缪，将不利因素减少到最低限度，将有利因素提升到最大程 <<