全球化、信息化的深度推进，催生了城市在经济、社会、政治、生态等领域更为广泛和深入的合作，由若干城市构成，具有多中心网络结构的“全球城市区域”替代单个城市，成为组织和引领世界经济发展的新型增长极。2009年，长三角创造了我国19.84%的国内生产总值，吸纳了11.91%的就业人员，专利授权数占全国的40.28%，其已成为我国经济发展的主引擎和参与国际竞争的核心区。实现城市协调发展，发挥长三角整体效力对我国乃至整个亚太地区的平稳较快发展具有举足轻重的作用。