《避孕药片》这个书名很可能使这本书失去许多读者。在读这本书之前，我也仅仅把它作为一种技术性的阅读对象。没有想到的是，这本书像一片多棱镜，折射出的竟是整整一部人类现代史及其背后的逻辑。整个人类发展史，无非就是人们克服人口再生产与人类赖以生存、繁衍和发展的物质再生产关系的奋斗历史。例如，大名鼎鼎的英国牧师马尔萨斯（Malthus）的经济史观，几乎就可以等同于人口发展史观。从他的理论演变来的“低水平均衡陷阱假说”，认为任何经济增长及其所导致的人均收入提高，都只会被因此刺激而增加的人口消耗掉，结果人均收入会跌回到最初的水平，经济增长最终被陷在低水平均衡上面。与避孕药相关的是人们的生育行为，进而是人口增长方式。按照以马尔萨斯为传统的经济理论，说避孕药的发明历史折射出人类发展史，也不算牵强。然而，我说这本书通过避孕药片写了整整一部人类现代史，同时清晰地体现了历史与逻辑的统一，却有更多的理由。由于人们的生育行为受到与经济发展水平有关的各种变量的影响，所以，人口增长类型可以看作是经济发展阶段的一个函数。美国经济学家伊斯特林（Easterlin）把影响生育行为的各种因素，分别归入（对孩子的）需求、（对孩 <<