区域发展是经济、环境、社会全面协调发展的过程。其中区域经济发展是基础，经济发展为其他发展提供物质条件。如果经济得不到充分发展，其他发展如人力资本的提升也无从实现。在区域发展中，区域环境又是经济发展和社会发展的载体，环境的发展制约经济与社会的发展。社会发展主要表现为社会的进步，包括社会制度的改善、社会结构的优化、人类自身素质的发展。另一方面，如果社会不能实现进步，同样将不利于区域经济的发展，对环境的发展也将带来不利的后果。人类自身的发展包括个人素质和能力的提升、个性的全面发展、个人权利得到尊重和个人福利的增加。在区域发展与人力资本成长的关系中，人的发展是经济发展的根本目的，经济、社会和环境的发展都以人的发展即人力资本提升为目标。西方学者对区域问题的研究始于19世纪20年代开始创立的区位理论。主要的区位理论有杜能（T.H.Thunen）的农业区位理论、韦伯（Alfred Weber）的工业区位理论、克里斯塔勒（W.Christaller）的中心地理论、奥古斯特·勒施（August Losch）的市场区位理论和一般区位理论。区位理论为区域发展的研究奠定基础，它从影响区域发展的基本要素出发分析 <<