改革开放以来，我国发挥比较优势，主动参与国际产业分工与合作，大力发展加工贸易，取得了令人瞩目的成绩。作为山东省发展加工贸易的龙头之一，威海市积极响应国家政策，立足距韩国、日本较近的区位优势，把发展加工贸易作为扩大外贸出口的突破口和对外开放的重点。经过十几年迅速发展，加工贸易已成为威海对外贸易的主要方式，对于优化威海出口结构、促进产业结构升级、扩大劳动就业发挥了重要作用。然而，同其他沿海城市一样，威海市加工贸易主要从事全球价值链低端的加工制造环节，暴露出的问题日益突出。例如加工增值率低，缺少自主创新；产业关联带动作用小；技术层次低、溢出效应弱；等等。2008年受全球金融危机、原材料涨价、劳动力成本上升、人民币升值等因素影响，威海市加工贸易企业尤其是劳动密集型企业陷入了前所未有的发展困局，因此，加工贸易转型升级研究显得尤为必要。多年来，我国加工贸易转型升级问题一直是学术界关注的焦点，对于加工贸易转型升级的内涵、必要性、影响因素、机制、途径等都进行了深入研究，成果丰富。早期学者们关注加工贸易转型升级的必要性和途径，潘悦、张燕生等主张引进高技术含量的制造环节并提高全球配套生产能力；张旭宏、黄菁 <<