人口老龄化是一个全球性的人口结构变化趋势。1956年，联合国《人口老龄化及其社会经济后果》将65岁及以上人口数量占总人口比例超过7%的国家或地区列为老龄化社会；1982年，维也纳老龄问题世界大会将60岁及以上人口占总人口比例超过10%的国家或地区划为老龄化社会。从全球范围看，老年人口比例达到或超过10%的国家有74个，10%～20%的国家有47个，超过20%的国家有27个，其中19个为发达国家。老龄化程度最深的国家是日本，已经达到27%的程度。我国亦已步入老龄化社会。国家统计局统计数据显示，2014年我国60周岁及以上人口达到2.12亿，占总人口的15.5%，其中65周岁及以上人口占总人口的比重已经达到10.1%。民政部公布的《2016年社会服务发展统计公报》显示，截至2016年底，全国60岁及以上老年人口已占总人口的16.7%，其中65岁及以上人口占总人口的10.8%。据全国老龄办预计，到2020年我国老龄化水平将达到17%。目前，中国是世界上唯一老年人口过亿的国家。我国的老龄化增长速度也很快，根据联合国数据中心的预测，到2050年中国60岁以上人口占总人口比重将达到30%（见图1） <<