本文通过分析科举制与其他案例，说明配额制的原因、机制和后果。本文首先给出了配额制的定义，并为配额制及有关制度构建了一个分类框架。对历朝选官制度的考察表明，配额制的出现早于科举制，异族统治的元朝和清朝推行了干预力度更大的配额制，宋明两代则偏于凭才取士。为了拉拢边远地区的士人，也为了防止东南省份的政治势力坐大，明清两朝采取了“地区平衡”的区域配额制。配额制的实施原因大都是政治性的，现代国家更多出于意识形态而采取这种制度。本文还指出了配额制导致的几种代价，包括普遍主义的松动、社会福利的下降、群体纷争和错配效应。 <<