对于中国村民自治来说，制度创新一直是关注的焦点。因为村民自治本身就是一个从无到有的制度创新过程。时至今日，虽然村民自治的制度体系日益完善，但是对于制度创新何以形成仍然不甚明了，尤其是具体制度的产生更是如此。作为村民自治制度体系的一部分，村民代表制度的起源为具体制度创新提供了样本与案例，以此来解读一项实践创新如何产生，又是如何上升为国家制度的。我国的村民代表制度大致经历了萌发、雏形、确立与完善四个阶段，逐步实现了从村民议事会向村民代表会议的组织过渡，逐步完成了从“缩小的村民会议”到“真实的代表机构”的角色转换。从整个村民代表制度的发展历程来看，在供给主导型的制度变迁中，直接民主的制度理念，村民自治的制度体系，上下结合的制度路径以及制度的自我强化是村民代表制度创新的关键要素，也影响着制度未来的发展与前景。 <<