明代潮州地区经历了风俗由淳厚转浇薄的过程，但存在地区与城乡的差异，同时，经济并非影响社会风气变迁的主导要素，寇乱、士大夫的劝善之举等有时甚至起着更为重要的作用。这些对地方社会秩序的动态演变的记述，一方面为特定时期社会状况的描述，另一方面则为士大夫群体对特定时期社会现象的整体观感与借助传统儒家道德整顿社会秩序的反映，也是他们经历从相信因势利导可以长厚民风到对世风日浇深切忧虑的风俗观念变迁之见证。此外，他们的“崇古”心理和对上古淳朴世风的向往、对逐渐收编到汉族社会里的疍户等少数民族群体的关注与相对远距离的观察而形成的认知等在很大程度上也影响了他们的历史书写。