社会科学研究越来越强调寻找因果机制。本文结合具体的研究阐释两种主要的因果机制：微观基础和过程追踪。微观基础主要是通过降低分析层次，并强调行动者的重要性，试图为宏观现象提供微观基础，从而连接结构和行动者。过程追踪则强调时间的重要性，强调因果链和偶然性，也能将行动者纳入，并能强调因果关系的双向性。最后文章讨论了因果机制存在的困难和挑战。