海湾地区各国的什叶派在受到本国逊尼派政府打压时不得不向外部的什叶派盟友伊朗求助。也许这些阿拉伯国家的什叶派群体可以被视为伊朗的“天然盟友”。在1979年革命之后，伊朗发现自己处于一个独特的位置，它可以利用它的什叶派特点来实现自己的外交政策目标。伊朗曾经利用这一优势影响伊拉克的内政。也门、巴林和沙特的什叶派群体目前面临着同样的危机，伊朗正在利用这些国家的不稳定来实现自己的目标。即将离任的奥巴马政府和即将上任的美国新政府应该反思自己的中东政策，参考伊拉克案例的教训来考虑如何经营它同巴林、沙特和也门的关系。