我写本文的目的是分析第二次世界大战以来美国经济中利润率的状态，以便评论关于资本主义经济危机的各种马克思主义理论的现实意义。我将首先阐述和比较马克思主义危机理论的几个不同流派，然后寻求确定每个流派在多大程度上符合利润率和有关变量方面的最新经验数据。从卡尔·马克思本人在《资本论》中开始，许多政治经济学家已根据广义的马克思主义观点寻求分析经济危机的根源，因为这种危机已经周期地折磨着资本主义经济。学界已经提出许多不同类型的理论，但是它们都把利润率作为宏观经济活力的重要决定因素而予以最大关注。的确，可以把集中研究作为危机起源的利润率下降，用作鉴别一种资本主义经济危机的马克思主义理论的限定特征。根据对利润率下降的不同解释，就可以说明马克思主义危机理论中不同流派之间的区别。资本主义经济中平均利润率的性质是解释经济危机的关键，因为它是资本家利润预期的主要决定因素。资本家组织生产和进行投资都是为了赚取利润；平均利润率的下降和因此使新投资的预期盈利能力下降都必然或迟或早阻碍这种投资。但是，投资率无论是对于总产量与总就业的水平还是对于增长率而言都是主要的决定因素。投资率不但对作为总需求的一个重要——并且通常 <<