印度与南非分别为南亚次大陆与南部非洲区域的主要大国，两国间存在千丝万缕的历史与文化联系。南非的印度契约劳工是联结印度南非的最初的载体。作为英国殖民统治时期的特殊产物，这些印度契约劳工一方面以自身的勤劳为殖民地的开发做出不可磨灭的贡献，另一方面则面临日益加剧的歧视与排斥。在很长一段时间内，以甘地等为代表的印度民族人士积极捍卫海外印度人权益，“印度人”的安置与遣返议题成为大英帝国框架下关注的重要焦点之一。独立前后，印度以外交抵制、物质支持、舆论谴责等“非暴力”方式，在国内国际层面援助南非印度人反对白人歧视的斗争，是当时联合国等多边协调机制中反对殖民主义与种族主义的鲜明旗手。随着非洲殖民解放进程的顺利开展，非洲独立与统一意识越发强烈。印度在倡导“非洲人利益优先”原则的基础上，减少了对南非印度人及涉非问题的关注。不过，面对中印边界争端期间非洲国家声援支持中国的一边倒态势，印度国内日渐反思其先前的对非政策，愈加重视非洲在其国家战略中的地位。 <<