俄国素来被欧洲人视为“大门口的陌生人”。直至19世纪，绝大多数欧洲人仍然以窥探的目光注视着这个血缘、语言、宗教和文化不尽相同，并且极具政治爆发力和军事威胁力的庞大邻居。大洋彼岸的美国人一方面自认为是希腊罗马文明的最忠实继承人，另一方面又认为自己为“上帝选民”和“天定民族”，负有拯救欧洲文明和欧洲人民的使命，也是以迷惑的目光注视着俄罗斯，在相当多的美国人头脑中还存在对俄罗斯“国家形象”和“民族形象”的种种“想象”。在北美独立战争中，俄国的“武装中立”起到了抵英援美的作用，沙皇叶卡捷琳娜二世被许多美国人尊为“独立之母”；America faces Russia：Russian-American Relations from Early Times to Our day，Ithaca：Cornell University Press，1950，p.3.">[1]美国内战期间，俄国是唯一支持联邦政府的欧洲大国，1863年俄国舰队对纽约和旧金山的访问堪称两国友好关系的顶峰；亚历山大二世（Александр II）曾在1866年表示，“两国人民没有可记起的伤疤”。不过，由于距离的遥远和接触机会的贫乏，除了官方友谊之外，普通 <<