近年来，全球气温升高加速了北极海冰与永久冻土的消融，北极地区潜在的科研、经济及军事价值引起了国际社会的广泛关注。不仅北极八国（俄罗斯、加拿大、美国、挪威、丹麦、瑞典、冰岛、芬兰）对此极为重视，许多北极域外国家也对北极事务展现出更加明确的立场和积极的态度。作为“北极治理中最重要的区域性安排”，^[1]申请成为北极理事会正式观察员国是域外国家跻身北极俱乐部的必经之路。^[2]2013年5月，北极理事会第八次部长级会议通过了批准中国、日本、韩国、新加坡、印度以及意大利成为北极理事会正式观察员国的决定，至此，包括此前成为观察员国的英国、法国、德国、荷兰、波兰与西班牙在内，北极理事会共有12个非北极国家观察员国。

北极理事会的扩容，使得不少观察员国看准时机争相出台或更新各自的北极政策。2013年6月，印度外交部发布了《印度与北极》；一个月后韩国政府出台了《北极综合政策推进计划》，接着又在年底推出了更为具体详尽的《北极政策基本计划》；2013年10月，早已是北极理事会正式观察员国的英国的北极政策姗姗来迟，英国外交与联邦事务部公布了其首个北极战略文件《应对变化：英国北极政策》，2015年，英国上议院经过数月讨论，向政府提交了一份长达144页的北极政策建议报告，政府也随后做出回应；2013年11月，德国发布《德国北极政策方针：承担责任，抓住机遇》；2015年10月，日本安倍政府综合海洋政策部公布了日本首个北极政策文件；意大利政府也在2015年年底发布了北极白皮