所有造访过卡尔纳克神庙遗址的人，都会被这座宏伟的遗址和不同时期建造起来的复杂建筑物，以及那些享誉盛名的法老塑像所震撼。随之而来的自然是对这一段辉煌历史的寻根溯源，同时也要面对这段历史令人烦恼的不确定性。如同由其他考古发现留给我们的想象，卡尔纳克遗址可以追溯到史前时代吗？^[1]或者如通常人们认为的那样追溯到古王国时期（尽管相当程度上缺少考古证据的支持）？^[2]抑或是仅从物质证据开始逐渐累加的第十一王朝开始的？^[3]

同样地，这座独一无二的神庙的主神阿蒙神，他是一个从金字塔时代就被全国崇拜的、具有悠久历史的神吗？还是一位起初只是地方上不起眼的小神，得益于中王国时期底比斯的统治者获得了胜利，才晋升为具有全国性特征的神呢？目前为止，没有任何一项研究可以给出令人信服的答案。

一 底比斯的史前时期和古王国时期

底比斯和以它命名的诺姆（nome，或省）历史悠久——旧石器和中石器时代的燧石证明了这里在史前就存在人类活动。前王朝和王朝开端时期的新石器时代的遗物也遍布尼罗河左岸，例如，位于戴尔·埃尔·麦地纳（Deir al-Médina）的涅加达Ⅰ期文化^[4]，位于德拉·阿布·纳咖（Dra abou al-Naga）和埃尔·塔里夫（Al-Tarif）的涅加达Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期文化^[5]，戴尔·舍尔维特（Deir Chelouit）的涅加达Ⅱ期文化^[6]，还有位于拉美修姆（Ramesseum）的涅加达Ⅱ、Ⅲ期文化。^[7]第二王朝法老哈塞海姆威（Khasekhemouy）的一枚印章可能是最早提到底比斯这个城市或是这个省的名称。