第一节 问题的提出

改革开放的30多年，中国的社会经济制度、体制及人们的意识观念发生了翻天覆地的变化，经济发展被重新注入了新的活力，2008年中国GDP总量达4.3万亿美元，居世界第三位，中国由一个落后的国家步入一个人均收入超过3000美元的小康社会，经济实力的大大增强受到世界瞩目，中国也成为世界上最具经济活力的国家之一。

经济活动是人的活动，人是经济发展的主体，制度规则只有通过改变经济行为才能促进经济发展（姚先国，2005）。在所有的变化中，我们最感兴趣的是劳动者就业制度的变化。中国是一个有着13亿人口的大国，这13亿中，有着近8亿劳动者，2007年城镇从业人员2.9亿，其中农民工近1.4亿^[1]，大约4亿多劳动者是以工资为主要收入的合同劳动者（见表1-1）。我们关注的是，在市场经济下，失去终身劳动合同的人们通过什么手段来保障自身的劳动权益？随着劳动合同制度的建立与完善，4亿多的劳动者在劳动力市场上获得他们寻找的工作岗位，是什么来维系着劳动者与企业的联系？在解除了往日计划经济时期的政府行政管理手段后，谁来管理劳动合同？如何解决劳动合约中的纠纷？在劳动力可以自由流动的时代，人们用什么来平衡劳动力的稳定性与灵活性？这些问题需要我们从契约理论的角度去分析。在中国的社会经济关系变化中，劳动关系的变化是最深刻的。

表1-1 近年来中国农民工与城镇从业人员情况

中国的经济改革是从计划经济走向市场经济的过程，改革的目的是要创造出一种新的制度环境，以解决