一 研究背景

改革开放30年来，我国社会经济发展取得了举世瞩目的成就。国家实力、国际地位、国际影响力也在不断上升。特别是2008年奥运会，以及全球金融危机之后，我国大国的影响力日趋彰显，成为当今世界多极中的重要一极。随着我国和平崛起以及国际社会地位的提高，不少专家学者都在思考21世纪的中国将会怎样作为，期待21世纪是中国的世纪。21世纪会是我们中国的世纪吗？谁将是我们大国的竞争对手？这样的问题毫无疑问会有许多不同方面的回答，不过，人口应当算是一个重要的方面。按照亨廷顿定义（1999），影响一个国家、一个文明的实力主要包括：领土和人口、经济实力和军事能力。显然，人口是构成一个国家实力的必要条件。若从以上几个构成大国实力的条件来看，21世纪形成竞争的大国当属20世纪“争霸”世界的两个超级大国美国和俄罗斯，以及正在崛起的中国和印度。可以断言，21世纪是这些大国国力竞争的世纪。既然人口是构成大国实力一个重要条件，那么，21世纪中国、美国、俄罗斯、印度四国的人口变化将是怎样？不同的人口变化又会怎样影响到大国的实力？比较研究这些问题直接关系到今后我国在国际上的大国地位和实力，直接影响我国长远的人口发展战略选择。

二 人口学的研究视角

作为人口实力的比较研究，人口学研究方法是本文的切入点。关于人口学方法特点，我们不妨先回顾一下美国著名学者豪瑟和邓肯（Hauser and Duncan）关于人口学的一个经典定义，“（人口学）是对人口规模、地域分布、人口构成和人