随着信息技术的发展和产品的日益复杂化，“模块化”的思想已越来越受到经济学界、管理学界的重视。“模块化”设计与制造范围的日益拓展正在改变产业结构和产业的组织方式。但对究竟什么是模块化，目前的定义各式各样。本章的目的就是对各种模块化的定义进行比较，以找到研究模块化的较为有意义的出发点。

一 模块化思想的应用

模块化思想对工业技术的发展作出了重大贡献，其出现并非始于人类进入信息社会之后，但随着信息技术的发展和技术的进步，以及产品结构和市场需求的日趋复杂，模块化设计与制造在很多领域有了更为广泛的应用，比如其在机械业、电子通信业、船舶制造业、航空产业等领域的应用越来越广泛。表1-1列举了一些模块化产品设计的实例。

1.机械行业

表1-1 模块化产品设计举例

把模块化概念运用于机械设计始于20世纪初。早在1920年左右，欧洲（特别是德国）的一些厂家就开始把模块化原理应用于铣床和车床设计。例如，德国的弗里茨—维也纳公司的铣床就是按功能将其划分为模块而进行设计和制造的，这些模块可供用户选择，以便组合成所需的机床。又如，联合车床制造厂把车床的主轴箱设计成模块化系统，该系统共有63个不同的齿轮，通过选择、搭配可以组合成60种不同的传动系统。

20世纪50年代，欧美一些国家正式提出所谓“模块化设计”概念。自此，模块化设计越来越受到重视。在一些工业化国家中的机床行业中目前已经普遍采用了模块化机床，模块化模式已经成为产品设计的一种趋势。

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