职总（NTUC）成立后，接收原新加坡职工总会（STUC）中的政府雇员工会和白领技术职员工会，与以下层华人劳工和商业雇员为主的“沙都”（SATU）争夺新加坡工运领导权。1964年以后，职总在人民行动党政府扶持下发展成为新加坡工运中心。

作为工运中心的职总，本身是新加坡的工会代表大会机构，从下到上由工会支部、工会总部和职总中央构成一个自主性全国工会体系。虽然这个工会体系内部等级分明、结构清晰，具有集权程度很高的中央执行机构，但是也受制于人民行动党主导下的新加坡政治体系。两者之间的关系其实意味着1960年代新加坡国家与劳工关系的基本格局。可以说，从职总在新加坡工业化时代的发展中，可以透视新加坡国家与劳工关系的历史与结构。

第一节 职总成为新加坡工运中心：1961～1968

华裔劳工阶层作为新加坡公民主体，在反殖独立的政治斗争中爆发出强大的政治和经济影响力。历次大小选举中都有超过一半的选民是华裔劳工，而且大部分（在1960年代保持在70%左右）劳工选民加入工会。在1960年代初人民行动党政府还未建立起绵密的基层社会组织时，各个基层工会实际上成为选举动员的着力点。只有赢得大部分劳工选票才能确保选举获胜；而要赢得劳工选票，就得获得工会组织的配合。面对新加坡政治化的工运传统，各政治势力必先争取“总工会”的政治支持，才能便利地获得大部分工会的集体合作。

自1946年以来，先后扮演新加坡“总工会”角色的工运组织分别是新加坡职工会联合会（Singapore Federation of Trade Unions，SFTU