政府信息公开是当今世界各国政治发展一大趋势，体现了一个国家民主和开放的程度。英国是现代议会民主制度发源地，其宪政和民主的理念及其制度安排对近现代各国政治制度产生过深远影响。但是，与其他发达国家相比，英国政府信息公开步伐却出奇的慢，似乎与其老牌民主国家身份很不相称，很值得我们关注。深入系统考察英国政府信息公开制度的起源、演变、内容、成效和问题，不仅具有重要的学术研究价值，更具有重要的政策分析和借鉴意义。本文首先系统梳理了英国政府信息公开的发展历程，然后考察英国信息自由法的主要内容，接着专注于英国信息自由法的成效和问题评估，最后是结论性的反思。

一 英国政府信息公开的发展历程

尽管英国是现代议会民主制度的发源地，但英国的政府信息公开在西方民主国家步伐很慢，曲折漫长，从19世纪末到21世纪的2000年信息自由法通过，横跨了一百多年，经历了四个阶段。

（一）封闭的官场文化占据主导地位，会议公开稍有改进（1889～1968）

这一阶段的特点是封闭的官场文化占据主导地位，会议公开稍有改进。很多学者都注意到，英国封闭的官场文化沿袭很久，根深蒂固。这种传统包含以下四个方面的内容。①英国政府行政系统有很强的保密文化（the culture of secrecy）传统。^[1]根据这种传统，信息就是权力，秘密就是生命。^[2]民众不能给予信息，晓知信息的民众是危险的。^[3]这种传统还典型体现在1889年^[4]和1911年^[5]通过的国家保密法中，根据该法，不当搜集和使用该法所列举的