月球是人类开展深空探测的首选目标，也是人类向太阳系空间开展探测的理想基地和前哨站。月球具有的丰富的矿产资源、能源资源和特殊的空间环境条件，已经展现出广阔的开发利用前景。月球的探测与开发将推动新技术的进步，特别是航天技术、信息技术和光电技术等高新技术的发展，从而对人类社会的可持续发展作出重要贡献。月球表面具有高真空、无全球性磁场、弱重力、高洁净和地质构造稳定的特殊环境，建立月球天文观测基地和科学实验基地、生物制品和新材料研制基地、对地观测站和深空探测前哨站均具有重大的科技、经济和社会发展意义（欧阳自远，2005；Heiken，et al.，1991）。

一 中国月球探测的起步

中国月球探测的起步，首先经历了35年的跟踪研究与积累。通过系统了解苏、美两国月球探测的进展，综合分析深空探测的技术进步与月球和行星科学的研究成果，适时总结与展望深空探测的走向与发展趋势，在此基础上，又经历了长达10年的科学目标和工程实施与立项的综合论证，在国防科工委与国家航天局的主持与领导下，中国科学院、总装备部、航天科技集团等单位的科技人员，发扬“两弹一星”和“载人航天”精神，共同提出我国月球探测的发展战略与远景规划，系统论证了首次绕月探测的科学目标、工程目标和工程立项实施方案。

1.35年的跟踪研究与积累（1960～1994年）

1958～1976年，在冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的空间竞赛，掀起了第一次月球探测高潮。其间，苏、美两国共发射108个月球探测器。美