中部地区近代工业起步相对较早，始于军事工业。曾国藩于1855年就在江西设立了小规模的兵工厂，1861年又在安徽省的安庆设立了一所兵工厂和船坞。但是，总体上看，旧中国中部的工业发展是极为缓慢和不平衡的，工业基础还很薄弱。新中国成立以后，经过“一五”和“二五”时期的建设，一大批工业企业相继在中部建成，奠定了中部六省工业经济发展的基础。改革开放以来，中部地区取得了较快的发展，形成了汽车、钢铁、冶金、机械为支柱产业的工业经济体系。但是，中部经济在市场化的转轨过程中适应性较差，特别是中部地区的一些老工业基地，在进入20世纪90年代以后，曾一度陷入困境。当前，中部地区的工业化水平正处工业化初期的后半阶段，即将跨入工业化中期。随着我国对能源和原材料的需求增长迅猛，东部地区劳动力、土地等要素价格的上升，国际、国内东部地区产业结构的调整和升级，中部地区完全有条件成为中国未来一段时期的经济增长极。

一 中部地区经济发展的基本状况

中部地区位于我国大陆腹地，包括山西、安徽、江西、河南、湖北和湖南六省。彼此相邻，经济发展有一定的相似性。中部地处南北气候过渡地带，囊括江汉平原、鄱阳湖平原、洞庭湖平原等肥沃的平原土地16.5万平方公里。土地总面积102.75万平方公里，占全国总面积的10.7%，人口总数3.65亿人。中部地区物质资源丰富，是全国最大的商品粮基地、重要的能源和原材料供应基地。中部地区具有明显的区位优势，地处内陆腹地，承接东西，贯通南北，是我国